В центре этой истории - человек, сломленный системой. Жан Вальжан, чья жизнь пошла под откос из-за одного отчаянного поступка, вынужден вечно бежать от своего прошлого. Его тенью становится инспектор Жавер, для которого закон - это не гибкая норма, а железная догма. Их извечная погоня - это не просто противостояние преступника и сыщика, а столкновение двух взглядов на милосердие и правосудие.
Судьба сводит беглеца с умирающей Фантиной, и это случайное знакомство меняет все. Обещание, данное женщине, заставляет его взять под опеку маленькую Козетту. Из загнанного зверя он медленно превращается в любящего отца, находя в заботе о девочке искупление и новый смысл. Но прошлое не отпускает, и фигура Жавера напоминает, что однажды за все придется ответить.